У православных – Великий пост. Заканчивается его первая седмица. Пост – это время воздержания, покаяния, молитвы. Раньше на Руси в этот строгий период отменялись все увеселительные мероприятия, в театрах шли спектакли на религиозные темы.
В этот период принято помогать сиротам, вдовам, навещать одиноких старых людей, больных, помогать обездоленным, творить милостыню нищим.
Если обратиться к Евангелию, то у апостола Матфея мы находим наставление Самого Иисуса Христа: «Когда поститесь, не будьте унылы, как лицемеры, ибо они принимают на себя мрачные лица, чтобы показаться людям постящимися.
Истинно говорю вам, что они уже получают награду свою. А ты, когда постишься, помажь голову твою и умой лице твое, чтобы явиться постящимся не пред людьми, но пред Отцем твоим, Который в тайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно» (Мф. 6, 14-18).
Отцы церкви советуют вообще в дни поста чаще обращаться к Новому Завету, Псалтыри, находить время для посещения богослужений и для благих дел, милосердия.
По учению св. Василия Великого, пост рождает пророков, укрепляет сильных, умудряет законодателей. «Пост – добрая стража души, оружие доблестных людей. Он отражает искушения, сожитель трезвости, основа целомудрия... Пост возносит молитву на небо, делаясь для нее как бы крыльями».
Церковь предлагает верующим провести эти дни в более углубленной, покаянной молитве. Каждый день, кроме суббот и воскресений, на всех богослужениях суточного круга читается молитва преподобного Ефрема Сирина. На Великом повечерии читается Великий покаянный канон преподобного Андрея Критского. Целиком он поется на утрене четверга пятой седмицы, которая обычно совершается в среду вечером, накануне (в этом году этот день выпадает на 25 марта) – одна из самых длинных и сложных служб носит название «Стояние Марии Египетской». Кроме того, в четверг пятой седмицы (26 марта) совершается литургия Преждеосвященных Даров – особая древняя служба, по происхождению представляющая собой вечерню с причащением. Это богослужение также совершается каждую неделю по средам и пятницам, а также в первые три дня Страстной седмицы – 6, 7, 8 апреля.
Во время Великого поста три дня поминовения усопших. Нынче это –7, 14 и 21 марта (родительские субботы).
В дни праздников Входа Господня в Иерусалим (Вербное воскресенье, 5 апреля) и Благовещения Пресвятой Богородицы (7 апреля) на трапезе разрешается рыба.
Вечером в пятницу или в ночь на субботу совершается утреня Великой Субботы с погребением Плащаницы Спасителя. В саму Великую Субботу (11 апреля) служится Литургия Василия Великого, во время которой духовенство переоблачается из великопостных фиолетовых и черных одежд в белые.
После Литургии – освящение пасхальных яств.
…Торжественным пасхальным перезвоном колоколен всех церквей в ночь на 12 апреля мир вновь возвестится о светлом Христовом Воскресении. Наступит семь дней праздника – Великодень.
