Шестой день соревнований принес две медали. Биатлонист Евгений Гараничев выиграл «бронзу» в индивидуальной гонке на 20 километров. Саночники снова стали серебряными – на этот раз в эстафете.
В биатлоне первую медаль России принес тот, от кого ее ждали разве что только земляки. Во всяком случае, именно так представляли дело московские журналисты. Суть рассуждений. В «индивидуалке» за каждый промах полагается полноценная штрафная минута – вид для снайперов, а не бегунов. Гараничев за свою карьеру приобрел репутацию человека, способного «иногда хорошо бежать, но его в любой момент может подвести стрельба». А уж четыре рубежа на изнурительной сочинской трассе представлялись для тюменца непреодолимым испытанием.
К тому же Евгений Гараничев уходил на трассу под первым номером и выполнял малопривлекательную функцию ориентира для других. Но был в этом и серьезный плюс: ему предстояло идти не по разбитой, а по свежей трассе. Ну, и отчаянное желание, конечно: когда, если не сейчас, на Олимпиаде, да еще в собственный день рождения; если саму заявку на гонку можно считать подарком судьбы, точнее тренеров.
Судьба была благосклонна. Гараничев смазал один раз на втором рубеже. Но мазали все. Почти все. Третий рубеж – чисто, четвертый – чисто. Болельщики, прильнув к мониторам, понимали: на их глазах рождается медаль – еще непонятно, какого достоинства.
Позже стало ясно – не золотая: Мартен Фуркад, чемпион Сочинской Олимпиады в гонке преследования, смазав один раз, ходом «обошел» Гараничева, но ненамного. И не серебряная: Эрик Лессер двигался по дистанции не в ураганном темпе, но специалисты «индивидуалки» обычно так и двигаются, делая ставку на снайперские качества; стрелял он без промаха.
Тренеры, наблюдая за финишем Лессера, поздравляли Гараничева – уже не с днем рождения, а с бронзовой медалью Олимпиады – событием несравненно более значительным.
Саночники завершили свои выступления на Олимпиаде раньше других. В былые времена они бы разъехались по домам, но с 2014 года программа расширилась за счет эстафеты. В санном спорте эстафета проходит следующим образом: сначала совершает заезд девушка, на финише она бьет рукой по специальной панели, которая дает сигнал мужчине-одиночнику: де можешь стартовать. Тот таким же способом передает эстафету двухместным саням. По сумме трех заездов определяется командный результат.
Логично было предположить, что, раз команда Германии выиграла все три «золота» в личных соревнованиях, то, сложив усилия, немецкие саночники станут лучшими и в эстафете. Так и произошло. Остальным командам осталось бороться за «серебро» и «бронзу». Удача улыбнулась россиянам. Татьяна Иванова, Альберт Демченко, Александр Денисьев и Владислав Антонов стали «серебряными». Латвийцы, в составе которых были бронзовые призеры Сочи Андрис и Юрис Шицсы, заняли третью ступеньку пьедестала почета.
