Майкл сильно проголодался, по дороге купил гамбургер и весело зашагал по улице. В наушниках его звучала ритмичная мелодия, он неуклюже покачивался в такт ей. Выглядело это потешно, отчего прохожие улыбались.
Майкл приметил скамейку, уселся доесть свой толстенный бутерброд. Рядом тотчас примостился котенок, требовательно запищал, мол, поделись.
– О, какой ты тощий, не то, что я, – Майкл хлопнул себя по животу. – А рыжий ты точно, как я! Ну ладно, ешь, дружище.
Котенок схватил кусочек, заурчал. Майкл еще отщипнул от гамбургера, так они вместе и подкрепились. Молодой человек поправил наушники, пошел дальше. Котенок побежал следом. На светофоре Майкл остановился, котишка прижался к его ногам.
– О, это ты! Я тебе понравился?
Рыжий запищал, стал вертеться у ног, ласкаться.
– Ладно, уговорил! Будешь таким же толстым, как я.
Появлению в доме котенка несказанно обрадовался пес Мейсон. Он принял хвостатого за своего собрата, понюхал, лизнул в мордочку. Симпатяга Мейсон – маленький веселый терьерчик – быстро-быстро вилял крошечным хвостиком, выражая радость. Котишка в ответ поднял свой длинный хвост и тоже понюхал собачку.
– Вот и подружились, – улыбнулся Майкл, поставил блюдечко для кота рядом с собачьей миской. – Назовем мы тебя Джейком. Ты не против?
В ответ новый питомец уплетал молоко, недоверчиво поглядывая на собаку. Мейсон не собирался отбирать у него еду, лишь с интересом следил за тем, как быстро опустошается содержимое блюдца.
Через год котишка превратился в здоровенного котяру, а крошка Мейсон каждое утро по привычке облизывал его морду. У кота был всегда отменный аппетит. Он мог нахально залезть в собачью миску: если там вкусная каша с мясом, почему бы не отведать? Мейсон не обижался, терпеливо ждал, когда друг насытится. Пес тоже заглядывал в кошачье блюдце, но сырая рыбина не очень нравилась ему. Лучше, конечно, сахарная косточка. Или конфеты с печеньем.
Хозяин четверолапых тоже уважал сладости, отчего набирал лишний вес. Майкл понимал, что много сладкого вредно, но ведь хочется. Вот он сидит за столом, пьет чай, уплетает конфеты. Пес вертится, повизгивает.
– Конфету просишь? – шуршит фантиком Майкл.
Мейсон встает на задние лапы.
Лицо Майкла расплывается в улыбке. Ап! – и нет конфетки.
Кот спокойно сидел рядом, наблюдал за происходящим. «И чего ради так скакать? – размышлял Джейк. – Не понимаю людей и собак, мышь – вот это деликатес. И почему хозяин меня никогда мышами не угощает? Самому приходится ловить».
– Хватит, больше не дам, а то зубы заболят. Не подлизывайся, – ворчал Майкл. И шел в комнату, устраивался на диване, включал телевизор.
Кот тем временем прыгал на стол, доставал лапой конфету из вазы и сбрасывал ее Мейсону. Пес ловко разворачивал фантик, с превеликим удовольствием съедал добычу.
– Воротник! – кричал Майкл, – Воротник!
Джейк спрыгивал со стола и, гордо подняв хвост, направлялся к хозяину. Ап! Грациозный прыжок – и кот нежно обнимает шею хозяина, мурлычет свою песню. А Мейсон, как ни вертелся и ни подпрыгивал у стола, никак не мог добраться до заветной вазы. Тогда он тоже шел к дивану, ложился на коврик и наблюдал за идиллией. «И сколько же можно дремать? Ночью надо спать, – размышлял Мейсон. – Не лучше ль погулять?».
– Гав! – подавал он звонкий голос, что означало – «Гулять!».
Воротник нехотя сползал, Майкл тоже нехотя вставал. А Мейсон пулей мчался к двери. На улице песик бежал, обнюхивая интересные для него предметы. Кот неспешно следовал к сарайчику, где водились вкусненькие жирненькие мышки. Хозяин питомцев слушал своего тезку Майкла Джексона, пританцовывал и насвистывал.
Так счастливо проходили их дни.
27 апреля 2011 года весь мир заговорил об американском штате Алабама, в котором жили наши друзья. Смерч обрушился в тот день. Он был такой громадной силы, что срывал крыши домов, ломал деревья, уносил за собой все, что, попадалось ему на пути.
Кот почувствовал приближение беды, когда в природе еще было тихо и спокойно. Джейк хотел предупредить Мейсона, но хозяин, уйдя на работу, закрыл дверь и форточки в доме. Пес, как обычно, остался во дворе.
Торнадо, так американцы называют смерч, с угрожающим гулом мчался по городу. Громадный черно-серый столб от пыли и песка вмиг подхватил сарайчик, унес в неведомом направлении и швырнул с высоты. В сарайчике прятался от стихии Мейсон…
Через несколько часов после трагедии приехал Майкл. Увидев, что от его дома остались развалины, был настолько потрясен, что стоял и не мог сдвинуться с места. Джейк прижался к его ногам, жалобно запищал. «Дружище, ты.., – Майкл обнял своего любимого кота. – А где наш Мейсон?». Долгие поиски оказались тщетны, пес не откликался. Люди, оставшиеся без крыши над головой, покидали город. Майкл взял с собой кота, уехал к родителям.
На новом месте животное будто подменили. Джейк ничего не ел, на команду «воротник» не реагировал, все сидел у окна, грустно смотрел на улицу.
– Тоскуешь, – вздыхал Майкл, – ничего, привыкнешь.
Вскоре Джейк куда-то исчез. Встревоженный Майкл обыскал всю округу, но рыжего кота никто не видел.
– Почему он ушел? Его же никто не обижал, – досадовал Майкл.
– Не паникуй, вернется! Коты – известные гуляки, – пытался ободрить его отец.
– Мой Джейк домосед, он всегда дома ночевал, – спорил Майкл.
– Кошачьи создания каким-то загадочным способом находят обратную дорогу домой, – предположила мама.
– То есть мой Джейк сидит там на развалинах? А вдруг это так?
– Ну, поезжай, – согласились родители.
17 мая 2011 года весь мир вновь заговорил о штате Алабама. На сей раз новость была радостная и необычайная. Собака, унесенная ветром во время торнадо, спустя 20 дней самостоятельно вернулась домой!
Мейсона назвали героем, его поступок вызвал восхищение. От падения у песика были сломаны передние лапки, но он, преодолевая боль, полз домой. Добрался до заветного крылечка и покорно дожидался хозяина несколько дней.
Майкл расчувствовался до слез, увидев, как кот, который, оказывается, почувствовал, что Мейсон в беде, бросился на выручку, зализывал раны на лапках собаки.
Местный ветеринар был поражен этой историей еще больше:
– У вашего песика потрясающая воля к жизни. Я искренне удивлен, как с такими переломами он выжил. Натерпелся, намаялся, бедный. Но, видимо, пес вас сильно любит, иначе чем объяснить его поступок?
Операция шла два часа. Майкл сидел в коридоре ветеринарной клиники. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы его песик выздоровел. Кот тоже сидел рядышком. Когда вышел ветеринар, улыбнулся им, они все поняли.
– Майкл, разрешите, я вам сделаю подарок, – обратился он с просьбой. – Эта операция бесплатна. Мне хочется для вас сделать что-то приятное. У вас такие верные друзья! Вы счастливый человек, Майкл!
P.S. История основана на реальных событиях.
