В Тюмень Даша Прокопенко приехала из далекого северного поселка и почти без проблем поступила в намеченный вуз. Не обошлось, конечно, без помощи родителей, которые накопили достаточно денег, чтобы снять дочери благоустроенную квартиру и нанять репетиторов.
Студенческая жизнь нравилась Даше не очень: надо было ходить на лекции, сдавать мудреные зачеты и экзамены. Гораздо приятнее посидеть с приятелями в кафе или оторваться на шумной вечеринке.
Стать моделью
А потом произошла встреча, круто изменившая жизнь провинциалки. Даша с подругами зашла в кафе и наткнулась на немолодого уже, лет около пятидесяти, мужчину, который с первых минут начал смотреть на нее очень внимательно, откровенно любуясь. Мужчина представился коротко - фотомастером.
- С вашими данными, мадам, у вас есть отличный шанс попасть в десятку лучших девушек города! - оптимистично заверил Сергей Иванович.
Начались трудные, но интересные дни. С утра Дарья мчалась на занятия в университет. Потом в фотостудию, где под чутким руководством фотохудожника и его ассистентки отрабатывала каждое свое движение, жест, улыбку. Затем просиживала до поздней ночи за учебниками. Наконец, настал день, когда Сергей Иванович объявил: "Поздравляю, ты прошла предварительный отбор на городской конкурс топ-моделей. Завтра начнем генеральную репетицию, а потом будет основная работа. Готовься, я возлагаю на тебя большие надежды!"
Даша заняла на конкурсе третье место и целиком посвятила себя подготовке к следующим выходам на подиум. В среде местных фотографов она уже начала пользоваться популярностью и спросом. Но учеба в вузе стала заметно "хромать", на регулярное посещение лекций и сдачу зачетов времени катастрофически не оставалось.
В круговерти новой жизни у Даши появилась настоящая подруга - Лена Крапивина. Познакомились они в фотостудии, сразу сошлись характерами и были почти неразлучны. По словам других девушек-фотомоделей, это был тот редкий случай, когда между двумя подающими большие надежды молодыми "звездами" возникли чисто человеческие отношения, не испорченные завистью и скрытой враждой. Правда, отец у Лены был заместителем генерального директора крупной коммерческой фирмы, повсюду возил дочь на серебристом джипе и даже обещал купить своей красавице машину не хуже, если дочка и впрямь окажется достойна такого подарка. При этом папаша имел в виду одного из своих выгодных партнеров по бизнесу, давно и настойчиво проявлявшего знаки внимания в адрес Лены.
- Если удастся заключить хороший контракт с каким-нибудь рекламным агентством, я через пару лет и сама куплю любую машину, - делилась своими смелыми планами с подругой Лена.
- Знаешь, а я давно мечтаю иметь свою квартиру и шикарную машину, - призналась Даша. Она отчетливо сознавала, что родители ей в этом не помогут, поскольку им предстояло еще поставить на ноги младшего сына. К тому же, внезапно приехавший в Тюмень отец был крайне обескуражен, убедившись, что дочь предпочитает учебе сомнительную карьеру фотомодели. После долгого и неприятного разговора отец заявил, что не даст больше Даше ни копейки. До тех самых пор, пока она не одумается и не бросит это "...лядское ремесло".
Выгодное дельце
Шло время. Стипендию как неуспевающая студентка Дарья не получала. Баснословных гонораров за редкие фотосессии не было. Вдобавок, однажды вечером к ней зашел хозяин квартиры за деньгами, которые по договору с ним нужно было вносить вперед за три месяца. Не став вникать в объяснения, владелец жилья поставил жесткое условие - долг вернуть в течение трех дней, а в противном случае выметаться за порог.
Впору было удариться в панику. Но уже на следующий день кто-то из девчонок обронил, что в одном из подпольных казино устраивается пышный банкет в честь юбилея известной фирмы. За участие в корпоративной вечеринке хозяин обещает заплатить красивым девочкам по сотне "зелененьких". Предложение было очень своевременным, и Дарья с Еленой решили воспользоваться моментом.
Собравшееся в нелегальном казино общество отнюдь не располагало к легкому и приятному времяпровождению. Повсюду пыжились какие-то бритоголовые, пузатые дядьки в блестящих костюмах, сновали холеные мальчики с лакейскими замашками, да томно курили длинные сигареты дородные дамы с алчными губами и плохо замаскированной ненавистью в накрашенных глазах.
Особого интереса к девушкам никто из крутых гостей проявить не успел, так как началась игра. На кон ставились огромные деньги: двадцать тысяч, пятьдесят, сто... Кое-кто из игроков нервно стирал с лица струйки пота, хотя в зале было совсем не жарко, даже прохладно. Стоявший рядом с барабаном рулетки лысый мужичок то и дело фыркал, как скаковая лошадь, другой постоянно повизгивал и радостно потирал руки.
Через полчаса, изрядно притомившись от выпитых коктейлей и дешевого спектакля, Лена шепнула подруге, что пора уходить домой. В этот момент сбоку раздался негромкий, но властный голос: "Эй, девочка! Подойди, пожалуйста, быстро". Невысокого роста мужичок в дорогом костюме свою просьбу-требование обратил к Даше.
- Мне кажется, киска, что именно ты принесешь сегодня удачу, - промурлыкал мужичок и, обняв девушку за талию, придвинул к игральному столу.
- Но... Я же не умею играть, и ничего в этом не смыслю, - смутилась Даша.
- Нет ничего проще, - успокоил мужичок. - Называй только число. А сумму я назову сам... Двести!
К оставшейся в одиночестве Лене тут же подкатил пьяненький дедок и настойчиво оттеснил ее к другому столу, где тоже сделал ставку с ее подачи.
Это можно назвать чудом - уже через двадцать минут солидные джентльмены выиграли вполне приличные суммы, отстегнув своим "талисманам" столько, что Даша и Лена слегка обалдели, но деньги взяли. К тому же, на выходе один из устроителей вечера, держа обещание, ловко сунул каждой по конверту с сотней долларов.
Ночное такси
- Ой, Ленка! - не веря своему счастью, защебетала Даша. - Ведь теперь я точно смогу какое-то время быть сказочно богатой...
- А я – свободной и счастливой! - с мстительным прищуром сказала Лена. - Утру сопливый нос этому богатому жениху!
Они тут же тормознули невесть откуда появившуюся иномарку, за баранкой которой сидел коренастый толстяк в кожаной куртке, разговорчивый и крайне любопытный.
- Что, девчата, пора домой? Куда рванем? - весело спросил он, гостеприимно распахнув дверцу.
- Во второй Заречный, пожалуйста. Но по пути завезем подругу на Советскую, - ответила Даша.
- Нет проблем, домчимся мигом! - бодро кивнул толстяк. Казалось, ему доставляло истинное удовольствие развозить людей по домам, особенно в третьем часу ночи.
Заметив в руках девушек полиэтиленовые пакеты с выпирающими неровными углами, водитель живо поинтересовался:
- Смотрю, повезло вам нынче, девчонки. Много удалось выиграть?
- Да, очень повезло! - искренне улыбнулась Даша.
Лена сильно наступила ей ногой на носок туфли и сказала как можно беспечнее: "Да не так уж и много. Просто купюры очень мелкие..."
- Ну-ну, - согласно мотнул головой шофер и замолчал, резко тронувшись с места.
Даша склонила голову на плечо Лены, обе на короткое время забылись, расслабились, отключились от внешнего мира. А когда очнулись, увидели за боковым стеклом незнакомый ночной пейзаж с высокими деревьями.
- Эй, куда мы едем? Вы что, дорогу не знаете? - забеспокоилась Лена.
Водитель даже не обернулся. Вскоре машина свернула в темный перелесок справа от трассы и остановилась.
- Выходите! – грозно рявкнул мужик.
Девушки вышли из салона. Лена дрожащим голосом сказала, протянув пакет с деньгами: "Возьмите, вам ведь это нужно?"
- Это, - коротко и хрипло сказал толстяк. Затем забрал деньги, положил их в багажник, а оттуда достал продолговатый предмет, завернутый в тряпку.
- Он хочет нас убить, - догадалась Лена и прижалась к подруге, будто искала спасения. Тут раздался хлопок. Лена странно всхлипнула и обмякла, рухнув на землю. Не помня себя от ужаса, Дарья сбросила туфли и метнулась в ближайшие заросли. Толстяк побежал следом и снова выстрелил. Последнее, что запомнила Дарья, - обжигающий сильный удар и невыносимая боль в предплечье.
…Дарью ранним утром обнаружила какая-то бабуля, забравшаяся в лесок поискать лекарственных снадобий. Она услышала слабый стон, доносившийся из-под заваленного ветками овражка, и весьма расторопно оказала раненой девушке первую медицинскую помощь. Затем оперативно вызвала скорую помощь и полицию.
Труп Лены обнаружила следственно-оперативная группа, в составе которой был кинолог с собакой.
Когда Дарья Прокопенко пришла в себя после операции, она дала первые показания. Со слов потерпевшей составили фоторобот преступника, объявили его в розыск. Однако поиски убийцы на сегодняшний день оказались безрезультатными.
* Имена и фамилии изменены.
