(Сказка)
Однажды маленькая девочка вышла погулять. Дело было на даче. Родители жарили шашлык, а девочка скучала.
Любимую куклу она забыла дома, в городе, поэтому взяла с полки карманный фонарик и стала баюкать, как младенца. Потом увидела соседских ребят и убежала с ними, бросив фонарик под старым лопухом.
Фонарику не очень-то понравилось, что с ним обращаются, как с куклой. Он всегда мечтал о героической судьбе. Озарять путь во тьме, вести за собой, искать важные улики, отпугивать диких зверей – вот чего ему хотелось!
Решил фонарик в дачный домик не возвращаться. Лег набок и покатился под уклон.
Закатился он в густой лес. Слышит крик:
– Помогите! Спасите! Мой птенчик выпал из гнезда!
Смотрит: над землей птица кружит. Сама серая, хохолок рыжеватый. То присядет на ветку, то на землю опустится – и все кричит-причитает:
– Под листами да стеблями,
Под высокой муравой,
Видно, ты пропал навеки,
Мой сыночек дорогой!
И правда, тень под деревьями густая, кусты да трава заслоном стоят. Ничего не разглядишь. А рядом медвежонок топчется, в заросли заглядывает – помочь хочет.
– Глупая свиристель! – прикрикнул на птицу медвежонок. – Чем голосить без умолку, лучше помолчи да послушай. Птенец твой безъязыкий, что ли? Пикнет сейчас, чирикнет, и вся недолга!
Умолкла свиристель. Стало слышно, как шумит в кронах ветер, как перекликаются вдалеке птицы. Что-то зашуршало в траве, пискнуло – видно, мышь пробежала. А от птенчика – ни звука.
Свиристель – в слезы:
– Мой бедный сынок! Он разбился!
– Или просто со страха голос потерял, – сказал медвежонок. – Ну-ка, я тут все разворошу...
И запустил в траву мощные лапы.
– Стой! – крикнул фонарик. – Ты его раздавишь! Лучше возьми меня и посвети вокруг.
Стал медвежонок фонариком из стороны в сторону водить, а фонарик сияет, что есть мочи, старается, чтобы каждую былинку, каждый сучок видно было, и прошлогоднюю шишку на земле, и засохшую ягоду, и желудь... Ой, а это что за комок в коричнево-сером пуху?
– Мой малыш! – обрадовалась свиристель.
Птенец сидел, плотно сжав желтый клювик, и не шевелился. Но когда мама спорхнула к нему в траву и обняла крылом, он встрепенулся и жалобно заплакал.
Медвежонок вызвался влезть на дерево – посадить птенца в гнездо.
Про фонарик все забыли. Но он был рад, что сумел сделать что-то хорошее. Вернулся на тропинку и покатился дальше.
Видит: муравей с тяжелым прутиком на спине.
– Можно я тебе посвечу? – спрашивает. – Тут в траве темнотища, да и вечереет уже.
– Ну посвети, коли хочется, – ворчливо ответил муравей. – Только отойди подальше, а то жар от тебя идет. Ты вроде на светляка похож, но от настоящих светляков жара не бывает, один свет. А еще они летать умеют. Ну, все, хватит, вон уже муравейник мой виден. Прощай!
Вздохнул фонарик и покатился дальше.
Хотел кроту в подземных туннелях посветить, но крот над ним посмеялся:
– Зачем слепому свет? Я по нюху да на ощупь дорогу нахожу.
Хотел зайцу помочь – видит, мечется косой, должно быть, заблудился.
– Уйди, железяка! – шикнул в ответ заяц. – Не видишь, я следы запутываю? За мной лиса гонится, а ты светом своим меня выдаешь!
И правда, скоро из зарослей появилась лисица, попробовала фонарик на зуб и дальше побежала. Загрустил фонарик:
– Раз в жизни довелось доброе дело совершить. А больше от меня ни толку, ни проку. Никому я не нужен.
На берегу лесного пруда сидела лягушка. Услыхала она слова фонарика и говорит:
– Был бы ты настоящий светлячок, мог бы ночью над прудом с братьями хороводы водить. Знаешь, как это красиво – кругом темнота, хоть глаз выколи, а в небе огоньки кружат и в воде отражаются. У тебя так не выйдет. Так что ступай-ка ты назад, к людям.
Опечалился фонарик. Людям-то он тоже ни к чему. Сколько времени на полке пылью зарастал, а потом только и сгодился – куклой быть.
Но делать нечего. Покатился фонарик в сторону дачного поселка. Дорогу в лесу он находил без труда. Это было у него в крови – дорогу находить. Мог бы засветло докатиться. Да только куда спешить – на пыльную полку?
Стало темно. Фонарик решил заночевать в лесу, подвалился под пень и задремал. Вдруг слышит детские голоса.
– Хочу домой, – сказала девочка. – Мне страшно!
– Не бойся, – откликнулся мальчик. – Скоро дойдем.
– Никуда мы не дойдем, – девочка заплакала. – Мы заблудились!
– Неправда! Надо идти вон на ту звезду. Она горит прямо над нашим домом. Мне папа показывал!
Вообще-то мальчик и сам понимал, что они заблудились, но не хотел пугать младшую сестру.
Вдруг девочка воскликнула:
– Светлячок!
Это фонарик вспыхнул во всю силу – маяком в ночи. Мальчик подобрал его, огляделся вокруг:
– Эй, есть тут кто-нибудь?
Лес ответил обычными ночными шорохами.
По всему выходило, что никого нет. Ни тут, ни поблизости. Хоть это и ужас как странно. Кто же ночью в лесу зажженными фонарями разбрасывается?
Фонарик незаметно извернулся в руке мальчика так, чтобы свет упал на тропу, притаившуюся среди сосен.
– Гляди, дорожка! – обрадовался мальчик, и дети зашагали туда, куда указывал луч.
Фонарику казалось, что у него выросли крылья. Он парил над землей, он стремился вперед. Если бы мальчик не держал его в руке, фонарик, наверное, и правда взмыл бы в воздух, как самый настоящий светлячок.
До дачного поселка было недалеко, но дети устали, девочка все время просилась передохнуть.
– Ладно, – сжалился мальчик. – Давай немного посидим.
Он погасил фонарик. Но девочка опять захныкала: без света ей было страшно.
Мальчику очень не хотелось оставлять фонарик зажженным.
– Видишь, – сказал он сестре, – свет слабеет, значит, батарейки скоро сядут. Надо спешить.
И они снова двинулись через лес. Фонарик старался, как мог – он и сам чувствовал, что теряет силы. Ему хотелось плакать от досады. Какой же он недотепа! Светил муравью, зайцу, медведю. Израсходовал почти весь заряд. И вот теперь на самое важное дело в жизни ему не хватает энергии! "Пожалуйста, – упрашивал фонарик батарейки, – потерпите еще немного". Батарейки терпели, но лампочка уже не могла гореть, только тлела, почти не давая света.
Прошла еще минута, и фонарик потух.
– Наш светлячок улетел! – девочка горько расплакалась.
Стало темно, как в подземелье. Даже звезд в просветах крон не было видно.
– Ничего, – ободрил девочку брат. – Дождемся утра и пойдем дальше.
Он старался говорить уверенно, но голос дрожал. Мальчик был всего на год старше сестренки и боялся ничуть не меньше ее.
В это время маленькая волшебница Люся как раз собиралась ложиться спать. Перед сном она любила заглянуть в блюдечко – то самое, которое показывает все на свете, стоит по нему яблочком покатать. Смотрит Люся: девочка и мальчик в темном лесу совсем одни, и фонарик в руках мальчика готов погаснуть. Ой, погас!
Люся схватила волшебную палочку и бросилась из своей горенки вниз по лестнице. У дверей ее остановила мама – Василиса Прекрасная.
– Ты куда это посреди ночи?
– Мама, мама! – закричала Люся. – У них фонарик погас! Их надо спасать!
Люсина мама была настоящая волшебница – взрослая и опытная, поэтому сразу все поняла.
– Не волнуйся, – утешила она Люсю. – Детей уже ищут. Сейчас я направлю помощь им навстречу.
Василиса Прекрасная взмахнула волшебной палочкой.
– А ты ступай к себе и ложись спать.
Люся стала просить, чтобы ей позволили сначала заглянуть в блюдечко и убедиться, что ребят спасли.
– Хорошо, – сказала мама. – Неси блюдце сюда, будем смотреть вместе.
Сели они за стол, видят: дети жмутся друг к дружке, как замерзшие бельчата, а рядом лежит фонарик, и спираль в его лампочке время от времени занимается красным – самую чуточку. Словно фонарик хочет зажечься, но ему не хватает сил.
Фонарик и правда очень-очень хотел. Он-то думал, что, кроме него, брату с сестрой надеяться не на кого. Каждая пружинка, каждый винтик в нем дрожали от бессильной решимости. И Люся дрожала вместе с ними. Она пока не умела колдовать на расстоянии, как мама. Поэтому просто зажмурилась, сжала кулаки и сильно-сильно пожелала, чтобы все кончилось хорошо.
У фонарика кулаков не было, но было горячее сердце, хотя до той минуты он сам об этом не знал. Фонарик поднатужился – да так, что алюминиевый корпус крякнул, внутри что-то вспыхнуло, и из-за стеклянной линзы вырвался луч света. Дети закричали от радости, и Люся закричала вместе с ними.
Мальчик схватил сестру за руку, они побежали по дорожке. Фонарик горел маленьким солнышком, и в лесу было светло, как днем. Но лампочка не была рассчитана на огонь такой силы. Она лопнула, и фонарик снова погас. Впрочем, теперь это было неважно, потому что навстречу уже спешили мама с папой.
Дети и родители кинулись друг другу в объятия. Мальчик не заметил, как выпустил фонарик из рук...
Маленький герой остался лежать на тропинке с разбитой лампочкой и посаженными батарейками. И не было рядом волшебницы, чтобы превратить его в светлячка.
Не было – потому что Василиса Прекрасная не пустила Люсю ночью в лес. А в утешение сказала:
– Погоди. Может, утром все само устроится.
Она знала: порой сказка приходит к счастливому концу без всяких чудес. Если только не считать чудом капельку доброты...
Мальчик рассказал папе, как им удалось выбраться из леса. Как у фонарика сели батарейки, но он загорелся снова. Хотя не должен был. Ну, никак не должен.
– Где же ты его потерял? – спросил папа.
Утром они вернулись на лесную дорожку, подобрали фонарик и принесли домой. Папа снял линзу, вытряхнул разбитое стекло, вставил лампочку, потом заменил батарейки. Так фонарик нашел новый дом.
По правде сказать, с тех пор ему нечасто доводилось освещать путь в ночной чаще. Обычно его зажигали, чтобы отыскать под диваном карандаш или достать из кладовки велосипедный насос. Но фонарик не обижался. Он знал: когда придет нужда, у него хватит сил разогнать любую тьму.
А Люся катала яблочко по блюдечку и улыбалась.