В то лето приехал к нам мой двоюродный брат. Вернее, пришёл. Жил он от нашей деревни километрах в тридцати. Было ему в ту пору лет девять. Как он добирался до нашей деревни, я не поинтересовался. Хотя, может быть, и зря. Но не о том речь. На другой день решили мы с ним сходить на рыбалку. С вечера червей накопали, удочки в порядок привели – новые лески натянули с крючками, поплавками и грузилами. Словом, в полном вооружении направились до Красной Глинки. Место рыбное, особенно много пескарей водилось. Как мне казалось, таких огромных!
Пошли на зорьке, ещё солнышко спало. До Красной Глинки добрались за полчаса. Каждый облюбовал место ловли, и началось негласное соревнование – кто больше поймает. Как я ни старался, Валерка всё же обгонял меня по количеству рыбёшек. Единственное моё утешение было в том, что я выловил двух приличных хариусов и по пескарям обошёл брата. У него почему-то мальки ловились. Я с удивлением посматривал, как почти после каждого заброса он снимал с крючка рыбёшку.
Прошло часа два. Бидоны наши уже были почти заполнены. Солнышко разыгралось. Стало припекать. Решили искупаться. Поплавали, поныряли. Бидоны крапивой забили, чтобы не испортилась рыба. Когда надоело лежать на травке, спустились в речку и пошли по мелководью против течения. И надо же: увидели морду. Она была поставлена на перекате почти посередине реки. Тот, кто установил её, перед этим сделал из камней два крыла. Рыба, поднимаясь против течения, невольно шла прямиком в морду. Сама морда, чтобы не всплывала, была прижата парой больших булыжников. Каково было наше удивление, когда мы увидели, что она буквально кишела рыбой. Решили, что ничего не случится, если мы вытряхнем рыбу и снова поставим морду. За час-другой она заполнится рыбёшкой. Да, но куда сложить добычу? Посуды, кроме трёхлитровых бидонов, никакой. Сначала думали воспользоваться рубахами. Но здравый смысл подсказал, что за такое дело можно и от родителей по полной программе ниже спины получить. И тут я вспомнил, что Валерка на рыбалку пошёл в сапогах. Вот и попросил, чтобы их принёс. Валерка было запротестовал, но я его убедил: мол, в сапоги уйдёт вся рыба из морды. Соблазн принести такой богатый улов перевесил все остальные аргументы, и вскоре оба сапога были заполнены рыбой.
Поставив морду на место и захватив бидоны, мы с гордостью отправились домой. Каково было удивление моей мамы, когда мы представили ей свою рыбацкую добычу. В тот день она приготовила не только отменную уху, но и жаркое из рыбы с яйцами. Ведь в основном наш улов состоял из мальков. Так называют в нашем краю рыбку величиной около десяти сантиметров (но какая она всё же вкусная!).
...Валерка исчез на следующий после рыбалки день. Родители мои решили, что мы с ним поссорились и, беспокоясь о племяннике, отправили меня узнать о нём в село, где он жил (и пришлось мне протопать тридцать километров туда и обратно). Подойдя к дому брательника, я увидел на изгороди его сапоги. Видимо, они так пропитались запахом рыбы, что тетя Зина вымыла их и выставила сушить.