Пустошь, что тянется вдоль лесной дороги, заросла мелким березняком. С восточной стороны она становится камышовым, с редкими зеркальцами воды, болотом. По краям – густой и непроходимый чернотал. Когда-то, лет двадцать назад, здесь сеяли траву, а после уборки сена в стога земляновские пастухи пригоняли сюда скотину. Вот здесь, среди берёзок, на одной из небольших полянок находился мой самый заветный тетеревиный ток.
Два дня назад я получил лицензию на добычу одного тетерева, и вот по раскисшей от талой воды дороге, уже ближе к вечеру, добрался на внедорожнике к месту охоты. Отдохнув полчаса, надел высокие резиновые сапоги и направился к токовищу. Пока светло, нужно было подправить старый шалаш, натаскать внутрь сухой прошлогодней травы.
Наконец добрался до желанной полянки. Осматриваюсь: в старой траве кое-где виднеются выбитые пятачки. Перезимовали лирохвостые черныши, токуют по утрам на моём току. А вот и белые перья лежат, значит, бои начались.
Уставший, но довольный увиденным, вернулся назад, к машине. Солнце почти скрылось за синевшим вдали лесом. Да, место здесь глухое, но зато какая красота, какие лесные концерты проходят в вечернем весеннем лесу! Дышишь полной грудью и слушаешь, слушаешь...
Где-то впереди на берёзе сидит дрозд и звучно повторяет: «Чай пить, чай пить, выпью, выпью». За небольшим разливом в строю высоких осин дятел нашёл звонкий сухой сучок и отрывисто барабанит, приветствуя весну.
В темнеющем небе, по направлению к току, протянул вальдшнеп. Стою и слушаю, чего-то ещё жду.
Неслышным полётом проплыла сова и как-то глухо, как в пустую бутылку, закричала. Ей тут же откликнулась другая.
А вот забормотал и косач. Где он? Рядом или далеко? Да уже не один, и гул их бормотания наполняет весь вечерний воздух.
Над стоящим поодаль УАЗом с резким «цыканьем» пронеслись два вальдшнепа, гоняясь друг за другом.
Как-то незаметно совсем стемнело. Замолчал дрозд, прекратил барабанить дятел, притихли и тетерева. Только совы перекликаются, да в небольшом болотце за дорогой квакают лягушки. Пахнет сырой землёй, а от стоящей рядом с машиной берёзки – клейкими листочками.
Уже в полной темноте устроился в кабине на ночлег. Будильник автомобильных часов затрещал над ухом, а так хочется спать. Но охота есть охота. Натянул холодные мокрые сапоги. Из термоса налил в кружку красноватого чаю, пахнущего смородиной. Немного перекусил. Надо идти.
Темно и холодно. Под ногами зачавкала вода. На плече ружье, заряженное крупной дробью. Тороплюсь, пока темно и тетерева не вылетели на ток. Иду по березняку, натыкаясь на сучья и ветки, спотыкаюсь о кочки. Вот и шалаш темнеет. Стараюсь как можно тише, незаметнее подойти к нему. Лес стоит, не шелохнётся, птицы молчат.
Вдруг совсем рядом – «фррр» – взлетел косач; не главный ли это токовик? Поспешно забираюсь в своё укрытие.
Рядом, в кусте смородины, запела какая-то птаха. С высоты по дуге к земле заблеял лесной барашек – бекас. Обычно тетерева ночуют тут же, где-то недалеко от тока, и приближаются к месту токования по земле.
Жду, волнуюсь, сижу не шелохнувшись. И тут неожиданно, зашумев крыльями, подлетел первый черныш. Сделав в воздухе поворот, опустился на землю. Быстро побежал, затем остановился, подпрыгнул. Громко «чуфыкнул» и, раздув шею, нагнув головку, азартно забормотал. Он то медленно поворачивался, блестя белым подхвостьем, то вдруг подпрыгивал. Это хозяин, это главный токовик – личность неприкосновенная. Иногда он замолкал, поднимая головку, слушал, потом снова хлопал крыльями, громко «чуфыкал».
Из леса стали откликаться другие тетерева, и вот уже на полянке бормочут несколько чернышей. Сижу и гляжу, и так увлёкся этим зрелищем, что абсолютно забыл о ружье. Совсем рассвело, и всё стало хорошо видно, а тетерева бормочут и кружатся в брачном танце.
Тяжёлый гулкий выстрел на две-три минуты приостановил «чуфыкание» и хлопанье крыльев. Но вскоре вновь заблестели сине-фиолетовым отливом краснобровые красавцы, танец любви и природной страсти продолжился.
Солнце поднялось уже высоко, тетерева стали разлетаться. С трудом расправляю затёкшие ноги и вылезаю из шалаша. Жажда охоты утолена. Подобрав ещё тёплую птицу, направляюсь к машине. Спасибо, природа, за трофей, за чудное представление!
Голышмановский район.
