Однажды нам позвонила знакомая женщина: «Вы не хотите взять домой собаку? Я знаю, что Чип у вас пропал. Собачка хорошая, породная, чистый русский спаниель. Вот только…». Что «только», выяснилось при первой же встрече.
У Боя левая передняя лапа висела безжизненно, как сухая ветка. Он жил у первого хозяина, пояснила наша знакомая, однажды хозяин его прогуливал, и щенок попал под машину. Лапку ему и передавило. «И хозяин, – она перевела дыхание, – выбросил его на улицу. Три месяца Бой жил на помойках, рвался погреться в подъезды… Потом я его нашла, но у меня и так две собаки…Возьмите, а?».
Мы с женой переглянулись. Возьмем! Бой оказался настоящей лапушкой – добрый, чистоплотный. Мы стали возить его в ветеринарную лечебницу, нам хотелось вылечить его лапку. Тщетно! После очередной попытки милейший врач, доктор наук, сказал нам, что лапу нужно ампутировать, иначе будет катастрофически страдать позвоночник. И лапку удалили.
И стал он бегать на трех лапах, может быть, особо не понимая, что он не такой, как все.
Вот так мы и жили. С утра он просился на улицу и весело поглядывал, иду ли я за ним? Он, безбоязненная доверчивая душа, подходил к любому встреченному человеку, надеясь, что его просто погладят. «Бой, – строго выговаривал я ему, – нельзя подходить к незнакомым людям! Тебя могут ударить». Но он в ответ только несогласно покачивал хвостом. Он мне не верил.
Иногда по ночам пес просился на улицу, а поскольку я жил в деревне, то спокойно выпускал его. Знал, что где-то через полчаса он вернется, и я услышу, как он скребет в дверь своей мощной одинокой передней лапой...
Однажды я просто забыл закрыть входную дверь. Было лето, и я проснулся от того, что в окно спальни ясно и призывно светила полная луна.
Я вышел на крыльцо и не сразу понял, что происходит. Во дворе, хорошо видимый при свете луны, стоял белокурый молодой человек и молча смотрел в небо. И я увидел, что стоял он, опираясь на костыли, потому что одной ноги у него не было.
– Папа, – сказал он, не оборачиваясь, – не пугайся, это я, Бой!
Я подошел к нему. Нет, это точно был человек, лицо его было несколько вытянуто вперед, но… но глаза были до боли знакомы! Бояшка, это как же… это что? Мысли путались у меня в голове.
– Мы –жители другой планеты, – начал Бой без всякого выражения в голосе, ровно и спокойно. – Много тысяч лет назад на нашу планету напали враги. Была большая война, но мы проиграли. И тогда те, кто уцелел, стали переселяться на Землю. Не спрашивай, как… Мы обладаем такими знаниями, которых люди еще не достигли. Нам пришлось изменить облик, мы умеем это делать, чтобы люди не узнали, что среди них живут пришельцы, и не воспылали ненавистью к нам. С тех пор уже несколько тысяч лет мы живем с вами, служим вам, а вы нас любите…Правда, не все…
Совсем недавно пришла весть – на нашей планете вспыхнуло восстание. Те немногие, что остались там, хотят дать врагам последний бой, и я должен быть с ними… Обещаю: когда мы победим, я снова вернусь к вам. Потому что… Потому что вы меня любите, а я люблю вас. А сейчас мне пора.
Внезапно он превратился в светящийся столбик, который тут же взмыл ввысь. И тут я увидел: справа и слева, отовсюду в небо устремлялись такие же светлые звездочки. Их было много, очень много…
Наутро люди обнаружили, что из городов и деревень исчезли все собаки. И так длилось целую неделю. А потом они стали возвращаться, и хозяева обнаруживали их царапающихся в двери или лающих под окном – грязных, покусанных, но таких родных! «Ну что, бродяжка ты наш, вернулся!» – говорили они с укоризной. Они не знали того, что знал я.
Но Бой так и не вернулся.
