Сегодня наша планета Земля подлетит со скоростью 29,7 км/сек к Солнцу на самое близкое расстояние. По космическим меркам, всего лишь на какие-то 149 миллионов километров.
Наступает зимнее солнцестояние – самые короткие дни в году. Солнышко светит ярко. Если прищурить глаза и посмотреть на его диск, то можно увидеть крест из лучей. В это время прямые солнечные лучи не способны согревать землян, потому холодно.
Завтра Солнце «перешагнёт» границу зодиакального созвездия Козерога. 22 декабря – в день зачатия праведной Анной Пресвятой Богородицы – свой праздник отмечали пчеловоды и беременные женщины. Пчеловоды заходят в омшаник и осматривают ульи, творят специальные молитвы и молвицы, чтобы пчелы плодились. А беременным не разрешалось в этот день что-либо делать.
Опока (куржевина) на деревьях в этот день – к урожаю. Волки собираются в стаи, становятся особенно опасными.
Всегда с нетерпением народ ожидает Спиридоньев день, 25‑е декабря, когда Солнце закатится на 1 минуту позднее, а значит, световой день прибудет «на воробьиный скок».
На юге Западной Сибири долгота дня составляет 6 часов 41 минуту, а от Салехарда, города на полярном круге, и дальше на север солнце в эти дни совсем не поднимается над горизонтом. Там – полярная ночь…
С древности люди пытались разгадать тайну таких перемен. Придавали им мистический характер, давали суеверные толкования. На Руси, например, в XVII веке существовал такой интересный обряд. К царю 25 декабря (по новому стилю) приводили звонарного старосту Московского собора. Староста бил челом и докладывал государю, что «отселе возврат Солнцу с зимы на лето, день прибывает, а ночь умаляется». За такую радостную весть царь одаривал «астронома» деньгами – выдавалось ему за поворот Солнца 24 серебряных рубля. Тот же староста докладывал царю и 12 июня (ст. ст.) о том, что «день умаляется, а ночь прибавляется». За такое прискорбное известие его заключали в темницу храма-колокольни Ивана Великого на сутки.
В самые короткие сутки случаются «спиридоньевские» морозы. Говорят, Солнце наряжается в праздничный сарафан и кокошник, садится в телегу и едет в теплые страны. Земля же ходит с этого дня в медвежьей шкуре, стучится по крышам и ночью будит баб топить печи.
Существовал обычай в солнцеворот вечером жечь костры, а утром всем миром выходить за околицу и выкрикивать как можно громче:
«Солнышко, повернись!
Красное, разожгись!».
Дети катались с горок на ледышках, салазках. Взрослые закармливали кур гречихой из правого рукава, чтобы раньше неслись.
