Остаться бы здесь навсегда…
Попугаи сразу замолчали, закрыли клювы и расселись на ветках, а пистолетик из лапки исчез.
– Зачем вы пришли к нам? – спросил толстый зеленый вожак стаи.
– Черный попугай – наш друг, вы силой держите его в клетке, – ответил зайка Петя.
Тут несколько попугаев закричали:
– Он колдун! Приносит нам удачу!
Вожак замахал крыльями и тоже крикнул:
– Тихо! Мы не можем удерживать колдуна силой. Пусть сам решает, остается или нет.
Сорока сразу выскочила из-за Мишутки.
– Чего захотели! Не останусь, вы мне надоели. Если будете мешать, всех превращу в жуков!
Вся стая жалобно застонала, замахала крыльями, а зайчишка громко прошептал:
– Бежим скорее, пока волшебная сила пистолетика не кончилась.
И друзья понеслись со всех лап-ног, спрятались за кустами, но никто не пытался их задержать. Сорока летела и хвасталась:
– Как хорошо я там жила! Меня кормили с утра до вечера разными вкусными червячками и жуками, пила только нектар. И три раза в день купалась в холодной водичке!
– Ах! – перебил Мишка-медвежушка. – Мне бы хоть разок так искупаться…
Зайка Петя поглядел на них и засмеялся:
– Подумай, что говоришь, глупая птица! Неужели хочешь жить в клетке? Променять свободу на червячков?
Сорока в ответ затрещала еще громче:
– Нет! Дома всегда лучше! Вы мне тоже надоели!
Мишутка сел на невысокий холмик, вытер со лба пот.
– Все! Хватит с меня этой парилки! Больше не могу! Слоненок сам поймает и выгонит отсюда Бармалея! Он такой сильный!
– Пр-равильно! – сразу затрещала сорока. – Скорее домой!
Зайчишка не стал спорить, ему самому хотелось быстрее вернуться.
– Ладно, согласен, возвращаемся. Садимся, закрываем глаза и думаем о доме.
И они уселись рядышком, закрыли глаза и стали вспоминать-думать о самом дорогом. Было тихо, ветерок не шумел в листьях, не кричали птицы, и зайка Петя осторожно открыл глазки – сейчас он увидит любимую полянку. Зеленые елочки и сосеночки…
Но нет – везде все так же стояли высокие пальмы! Значит, значит, они остались в Африке! Не вернулись домой!
– Мама! Мамочка! Где ты? – рядом завопил Мишутка. – Он упал на траву и заплакал горько-горько.
А Пуфик… Котенок решил его подразнить и сказал спокойно:
– Реви – не реви, теперь мы остались в Африке навсегда!
Сорока даже подпрыгнула и завопила:
– Еще чего! Оставайся сам, если хочешь! А меня живо отправляйте домой!
Зайчишка молча смотрел то на друзей, то вокруг, не зная, что и сказать. Не мог поверить, что им не вернуться.
Мишка-медвежушка лежал на спине, махал лапами и рыдал:
– Я соскучился по маминым пирожкам!
– Пирожок! Тоже хочу пирожок! – подхватила сорока.
Пуфик насмешливо глядел на них.
– О пирожках забудьте! Станете теперь есть только бананы! Ой, я придумал: чтобы попасть домой – надо организовать цирк!
Зайка Петя очень удивился.
– Какой цирк? О чем ты?
– Пойдем к реке Лимпопо и станем ждать корабль, который увезет нас. Вместо платы за билеты начнем давать представления. Мишутке наденем на шею цепь, будет кувыркаться и сосать лапу. А сорока прыгать вокруг и махать хвостом…
Таких слов спокойно слушать сорока, конечно, не могла и страшно рассердилась:
– Сам прыгай и маши хвостом! Пока я его не оторвала! Вы меня обманули! Заманили! Верните немедленно! Ничего не знаю!
Зайчишка рассердился еще больше:
– Пуфик! Сейчас же перестань их дразнить и замолчи! Пошли к реке, ведь мы из дома попали туда, наверное, и вернуться можно только с того самого моста!
У Мишки-медвежушки слезки на глазах сразу высохли.
– Тогда чего ждем? Бежим скорее!
Продолжение следует.
