Сегодня праздник – Усекновение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Иоанна.
Иоанн Креститель, крестивший Самого Спасителя, после Девы Марии, наравне с Николаем Чудо-творцем, самый чтимый святой. В его честь установлено семь праздников в году.
Явление пророка было предсказано в Ветхом Завете. А судьба его сложилась трагично. Иоанн был сыном священника Захарии и праведной Елизаветы, сестры Девы Марии, и, значит, приходился родственником Иисусу Христу. Родился пророк на шесть месяцев раньше Господа. Он долгое время оставался пустынножителем, пока Господь не призвал его к проповеди еврейскому народу. Иоанн пришел на берег Иордана, чтобы приготовить народ к принятию ожидаемого Мессии. Он безбоязненно и строго обличал пороки как простых людей, так и сильных мира сего. За это и пострадал.
В день рождения Ирод устроил пир. Саломия, дочь Иродиады, нескромной пляской до того угодила царю и гостям, что тот обещал ей дать все, чего ни попросит. По наущению Иродиады, у которой появилась возможность отомстить Иоанну и навсегда избавиться от обличений, Саломея попросила преподнести ей голову Крестителя на блюде.
Ирод смутился, так как боялся гнева Божия за убийство пророка, а также народного гнева. К тому же Ирод во многом слушал Иоанна и поступал по его словам, но, как пишет свт. Иоанн Златоуст, правитель «царствовал над удовольствиями».
Существует предание, согласно которому уста мертвой главы пророка по-прежнему продолжали обличать правителя: «Ирод, не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего». Саломия в ярости исколола язык пророка иглой и закопала главу в нечистом месте.
Всех соучастников зверского убийства постигла кара небесная. Отец оставленной Иродом жены нанес ему сокрушительное поражение в войне. Узнав о том, что люди гневались на Ирода за убийство Иоанна, кесарь сослал царя вместе с Иродиадой и ее дочерью в Лион, а потом еще дальше – в Испанию. Там Саломия, переходя по льду реку, провалилась, и острая глыбина перерезала ее шею. Земля не могла носить на себе Иродиаду и Ирода, они провалились во внезапно раскрывшуюся под их ногами пропасть.
…Пророк Иоанн, говорится в одной из молитв, был светлой утренней звездой, которая своим блеском превосходила сияние всех других звезд и предвещала утро благодатного дня, освещаемого духовным Солнцем.
В день Усекновения – строгий пост: не употребляются в пищу мясо, молочные продукты, рыба.
