Наконец-то дождались теплых дней. И с каждым – все больше солнечного света. Приближение весны чувствуется и по поведению животного мира, особенно птиц – голоса синичек, овсянок становятся все звонче.
Народ в ожидании сырной седмицы – Масленицы. До понедельника еще играются свадьбы, поскольку эта неделя – мясопустная, когда еще разрешается есть мясо.
У православных предстоящая суббота, 22 февраля, – Вселенская родительская. В этот день поминают усопших родных, служат панихиды по всем христианам. В воскресенье – заговенье на мясо.
А с 24-го числа – Масленица-объедуха. На Руси хозяйки уже накануне запасали мешками муку, короба коровьего масла, горы яиц, молока да сметаны, чтобы достойно встретить этот поистине всенародный праздник. Ведь с давних времен во всех действах масленой недели (катаниях с гор, на тройках, кулачных боях, взятии снежного городка, маскарадных шествиях) принимали участие люди разного возраста и вероисповедания, заезжие иностранцы. До 1698 года народные гуляния перед Великим постом длились две недели. Русский патриарх хотел вообще запретить их, но успел только сократить «дни разгула» до 8 дней. Ему не удалось бы запретить древнейшую традицию проводов Зимы и встречи Весны, ведь в былые времена высочайшие особы сами выступали авторами сценариев праздничных мероприятий. Петр I в маскарадных действах выступал в форме гвардейского офицера; императрица Елизавета Петровна возглавляла санные поезда и обожала кататься с гор. Консервативная Анна Иоанновна устраивала маскарады и такие пиршества с участием гвардейских офицеров с женами, что были на грани безумства.
В Сибири принято было ходить из дома в дом, ездить из деревни в деревню к родным и знакомым на угощенье. Девки и парни по вечерам собирались в один дом и плясали целые ночи, а днем, начиная со среды, вместе с малолетними с раннего утра до позднего вечера катались с ледяных гор…
Всю неделю пекут блины, булочки, пироги и сырники. На Руси блины были раньше вместо хлеба. Они являются олицетворением Солнца.
Заканчивается Масленица нынче в Прощеное воскресенье, 2 марта. Все просят друг у друга прощения обид. В традициях этого дня и поныне в селах новобрачным возить к родственникам пряники, а молодых в ответ одаривают кусками мыла и полотенцами. В этот же день сжигают чучело Масленицы.
Впереди Великий пост, который продлится с 3 марта по 19 апреля. А придет пост – всем прижмет хвост.