Сегодня, 28 августа, во всех церквах на утрене прозвучит величание Пресвятой Богородице в честь одного из главнейших, двунадесятых христианских праздников – Ее Успения. О смерти Пресвятой Матери Божией нет сообщений в Евангелии, об этом событии повествует апокриф «Слово Иоанна Богослова на Успение».
После крестных страданий Спасителя, по Его божественному завету Богородица жила в доме Его младшего любимого ученика Иоанна. Славное Ее Успение совершилось на 72-м году земной жизни. В апокрифе говорится, что, так же, как когда-то архангел Гавриил принес благую весть о рождении у Нее Сына, так он явился к Ней с вестью о смерти и о том, что Сын позаботился о Ней, спасет, возьмет на небо Ее душу.
Накануне Владычица беседовала с близкими Ей иерусалимскими женами и молилась о том, чтобы попрощаться с апостолами, которые в это время проповедовали по всему миру. И молитва Ее исполнилась: перед самой кончиной апостолы на облаках были «восхищены» ангелами к Ее смертному ложу. Опоздал лишь апостол Фома – ему Богородица в знак памяти оставила свой пояс.
Произошли и другие чудесные события в Успение. Когда совершилась кончина, дом, где находились умершая, апостолы, иерусалимские жены, первые священники христианской общины, окутало облако. И в этом облаке явился Спаситель в окружении ангелов и принял Ее душу, а затем передал ее двум ангелам, которые умчали ее на небо.
По дороге в Гефсиманский сад, где должны похоронить тело умершей, процессию встречает иудей Афония. Он, глумясь над Богородицей, пытается перевернуть гроб. Но в этот момент является ангел с мечом и отрубает его протянутую к гробу руку. Афония раскаивается и просит Богородицу простить его, и отрубленная рука прирастает.
Когда прибывший на третий день апостол Фома попросил открыть гроб, то тела там не оказалось. Спаситель Сын спас не только душу, но и тело Матери, взяв его на небо.
Почему смерть в христианском мире принимается за праздник, как Успение Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии? Архимандрит Иоанн Крестьянкин, впрочем, как и другие отцы церкви, на этот вопрос рассуждает: «Мы радуемся, други мои, в этот день, как и во все богородичные праздники потому, что Матерь Божия за всех нас, за всю Вселенную ответила Своей совершенной верой, никогда не колеблющейся надеждой и особо чистой любовью на любовь к роду человеческому, чего не смог сделать никто из нас. Мы радуемся потому, что знаем, что стоит Она теперь вовек с воздетыми руками, молясь о всех нас: и о добрых, и о злых – всем прощая. Она состраждет всему миру. Она молится за все скорбящее человечество, которое Она, усыновив, приняла в Своё сердце. И не только люди, но и ангельский мир дивится восшествию Девы от земли на небо. Это ли не радость для нас? Это ли не повод для того, чтобы каждый из нас задумался над своей личной жизнью?! Конечно, мы не можем повторить святую и чистую жизнь Пресвятой Девы. Мы не можем достигнуть Её святости, но стремиться к этому должен каждый».
Лейтмотивом праздника звучит мысль, заключенная в апокрифе, утешительная для человеческого сердца, о том, что Богородица не покинет страждущий человеческий род. Первого грешника, обратившегося к Ней, Афонию, Она простила. Божия Матерь и святые Ее образы спасали Россию в тяжкие годы войн. Чудотворные иконы излечивают недуги.
В праздник заканчивается двухнедельный Успенский пост. На селе к этому времени завершается жатва. Поэтому в традиции празднования Успения Богородицы входили на Руси такие народные элементы, как шествие со снопом, украшенным лентами, хранение в амбарах последнего снопа нового урожая. Все это объяснялось почитанием Богородицы, как «народной заступницы». В наши дни праздник Успения остался лишь в круге церковного Богослужения.
В этот день почитаются иконы Софии, Премудрости Божией, чудотворные образы Успения.
