Август наступил. В полном цветении разнотравье. Крестьяне заканчивают сенокос, готовятся к жатве хлебов. А завтра они в луга не выходят. Отмечается большой православный праздник в честь одного из великих пророков – Илии.
Он жил за девять столетий до Рождества Христова. Благодаря горячему сердцу пророка, твердой воле и благочестию день Илии празднуется церковью наравне с великими праздниками.
День 2 августа в памяти с детства. Родители запрещали нам купаться в реке («Илья по небу на колеснице едет, молнии бросает!», «Лось в реке копыта обмочил, значит, купаться нельзя!»).
Нам, ребятишкам, Илия представлялся дедушкой, как наш девяностолетний сосед дед Драгуж, с длинной седой бородой, мудрыми глазами и неизменной палкой-тростью в руке. Образ, созданный детской фантазией, оказался не так далек от изображений Ильи-пророка на иконах и картинах живописцев.
По преданию, Илья был взят на небо живым, в огненной колеснице с огненными конями. С принятием христианства народ перенес на святого черты древнего языческого бога Перуна, от которого зависело ниспослание дождей, а, следовательно, и урожай.
Празднование в честь Ильи-пророка началось в XVII веке при царе Михаиле Федоровиче, когда был совершен крестный ход от Кремля к церкви пророка Божия Илии на Ильинке в знак преодоления Смутного времени. С колокольни этой церкви прозвучал призывный набат к борьбе с польскими завоевателями.
События нашего времени, в частности, празднование Дня Военно-воздушных войск, тесно связаны с днем Ильи-пророка. В 1930 году 2 августа в Воронеже впервые был выполнен парашютный десант в составе 12 солдат. С тех пор Илия-пророк считается покровителем десантников.
К этому дню в природе происходит много изменений. Ночи становятся прохладными. Появляется первый желтый лист на березе. Август – грозовой и дождливый месяц. Опасаясь грозы, поселяне не выгоняли в Ильин день скот на пастбища, и сами не метали сена в копны. Вода за ночь охлаждается и даже в жаркий денек не успевает прогреться. По вечерам над болотами и водоемами стелется густой белый туман. К утру он рассеивается, оставляя прохладу по всем окрестностям и обильную росу на травах. Про такие туманы старики толкуют: «Старуха-болотница пиво варит». Туманы – явные предвестники грибной поры.
К святому Илье-пророку всегда обращались, прося помощи и в лечении, и на охоте, и даже в любви. Считалось, что Илья-пророк всемогущ. Он может карать нечистую силу и поражать молнией дурных людей. По народной примете, этот день должен быть дождливым: хорошая погода предвещает пожары. В праздник Ильи-пророка нужно обязательно умыться родниковой водой для предохранения от болезней и порчи. Ильиным Днем заканчивалось лето: “На Илью до обеда – лето, после обеда – осень”.