Грустные мысли посетили инспектора ГИБДД Василия Птичкина на боевом посту. Буквально вчера от него окончательно ушла жена. «И ладно бы к человеку нормальному! – досадовал Птичкин, провожая хмурым взглядом поток несущихся мимо машин. – А то нашла себе, понимаешь, героя! Лешка Чернов – мужик абсолютно никчемный, к тому же недавно отсидевший срок за угон. Да он и сейчас на свободе только потому, что осторожный стал, не попадается. Ну, ничего, преемничек, ты у меня на крючке, так и знай!».
– Простите, пожалуйста! – незнакомый женский голос прервал его размышления. – Вы не подскажете, где тут поблизости автосервис? А то у меня что-то мотор барахлит…
Инспектор обернулся, хотел ответить, что он не справочное бюро. Но молодая женщина за рулем белой «тойоты» была так красива, что, на мгновение замешкавшись, Птичкин подошел к машине и предложил:
– Давайте, я сам посмотрю.
Он открыл капот и, пока возился с двигателем, невольно переводил взгляд на незнакомку. Каскад русых волос, рассыпавшихся по плечам, большие синие глаза на правильной формы лице, восхитительные ямочки на щеках.
– Ну, вот и все. Неполадка-то ерундовская, – обтирая руки носовым платком, весело сказал Василий.
– Спасибо огромное! – обрадовалась незнакомка. – Как мне вас отблагодарить?
– Да очень просто, – смутился Птичкин. – Вы правила не нарушайте и ездите, пожалуйста, поаккуратней!
Женщина мило улыбнулась и кивнула на прощание. Белая иномарка плавно тронулась с места. Испугавшись, что может больше никогда не увидеть прекрасную незнакомку, Птичкин запомнил номер машины и решил про себя, что обязательно найдет синеглазую красавицу, чего бы это ему ни стоило.
* * *
«Хороший парень!» – подумала Марина, выруливая на шоссе. И не без удовольствия отметила, что тоже произвела на инспектора впечатление.
Марина два года назад закончила филологический факультет университета и работала редактором одной из популярных программ городского радио. Она жила с мамой, которая занималась литературными переводами, и не особо стремилась к замужеству, хотя поклонников явных и воздыхателей тайных было более чем достаточно.
Иногда, сидя на своей маленькой кухне за вечерним чаем, мать с дочерью рассуждали о жизни и литературе.
– То, чем ты сегодня занимаешься, всерьез принимать нельзя, – ворчала Инна Сергеевна. – На волне вашего радио круглосуточно звучат пошлые песенки, перемежаемые набившей оскомину, осточертевшей рекламой, к тому же бездарной и совершенно безрезультатной, поскольку она напрочь отбивает у народа желание бежать именно по этим адресам и лихорадочно скупать оптом и в розницу именно эти товары.
– Но и то, что переводишь ты, настоящей литературой, увы, не назовешь, – спокойно пожимала плечами Марина. – Язык изначально ужасный, сюжеты банальны. В жизни так, согласись, не бывает: она – нежная, хрупкая, несчастная и очень страдает. А он – сильный, мужественный, благородный – красиво спасает ее и женится. К тому же вечная тема женского одиночества тоже не актуальна. Вместо того чтобы терпеливо ждать сказочного принца, современная женщина старается получить хорошее образование, сделать карьеру и построить свой дом. И лишь потом родить ребенка, отлично понимая, что мужчина в ее жизни – далеко не всегда помощник и опора, а частенько – обуза. Что касается моей работы на коммерческой радиостанции, то она меня кормит, и мне чихать на то, сколько дурацкой рекламы выплевывается в эфир. Не хочешь слушать – переключись на другую волну!
Подобные беседы, впрочем, никогда не доходили до ссор и были для дочки с матерью своеобразным тренингом, интеллектуальной разминкой. Обе любили независимость и уважали в людях самостоятельность, чувство достоинства, умение отстаивать свою точку зрения и жить так, как им заблагорассудится. Редкое в наши беспардонные дни качество.
* * *
Марина давно взяла за правило – никогда и ни перед кем не оставаться в долгу. Вспомнив в очередной раз симпатичного инспектора, возившегося в моторе ее машины, она решила непременно его отблагодарить. В один из дней остановилась у придорожного магазина, купила две бутылки «колы» и пластиковое ведерко импортного мороженого.
Птичкин заметил белую «тойоту» со знакомым номером еще издали. Сердце как-то странно екнуло и защемило. Он пошел навстречу, еле скрывая радость.
– Здравствуйте! Как машина?
– Спасибо, все нормально. А мне захотелось вас как-то отблагодарить. Это вам.
Она протянула ему пакет. Василий смутился.
– А что там?
– Мороженое и «кола». День сегодня жаркий, вот я и решила… Ведь спиртное вам на службе все равно нельзя.
– Спасибо, я люблю мороженое. Но возьму при условии, что я вас тоже как-нибудь угощу! Договорились?
– Ну, может быть, – слегка игриво пообещала Марина.
По дороге домой она поймала себя на мысли, что не перестает думать о предстоящей встрече с этим забавным инспектором.
* * *
Прошло три дня. Когда Птичкин подъехал на пост, его напарник буднично сообщил: «Слышал, вчера ДТП было недалеко от Червишевского кольца? За рулем находилась молодая женщина, ее крепко помяло. Хорошо еще, скорая приехала довольно быстро…
– А что за машина? – ощутив внезапную тревогу, спросил Василий.
– Белая «япошка», новая совсем… Да вот ее номер в сводке указан!
Не дослушав напарника, Василий запрыгнул на водительское сиденье и так рванул с места, что задние колеса взвизгнули.
– …Черепно-мозговая травма, резаные раны лица и шеи, ушиб грудной клетки, травма позвоночника средней тяжести, – скороговоркой зачитала не старая еще главврач, которой Птичкин предъявил служебное удостоверение. – Конечно, мы сделали все, что смогли. Но если бы ее привезли хоть чуточку раньше… Тот, кто в нее врезался, уехал с места происшествия.
– Доктор, она будет жить? – проглотив подкативший к горлу комок, глухо спросил Птичкин.
– Разумеется, – заверила врачиха, – и даже способность к передвижению сохранит. Но кровопотеря большая.
Василий в накинутом на плечи белом халате вошел в палату. Лежавшая на больничной койке женщина напоминала сломанную куклу: бледное, безжизненное лицо в порезах и ссадинах, странная полусидячая поза.
Другая женщина, постарше, но с такими же синими глазами, сидела рядом. Строго спросила: «Вы кто?».
– Инспектор ГИБДД Птичкин, – робко представился Василий.
– Ах, тот самый ангел ДПС! – грустно усмехнулась женщина. – Тогда вы уже знаете: какой-то подлец на полном ходу долбанул Маринину машину, как пустую банку из-под пива, и спокойно поехал дальше.
Женщина встала со стула, подошла к Василию вплотную и заглянула в глаза:
– Инспектор Птичкин, вы ведь обязательно найдете его! Правда?
– Я постараюсь, – сказал он.
* * *
На вторые сутки поисков, опросив нескольких очевидцев, Птичкину удалось выяснить следующее: в Маринину машину на приличной скорости врезался темно-синий джип, на крыле и бампере которого наверняка остались серьезные вмятины. Перелопатив все имевшиеся в компьютерной базе данные по иномаркам, Василий пришел к выводу, что преступник прячет свою машину в близлежащем селе.
Короткая дорога через лес была пустынна. Однако уже через пару километров Птичкин заметил двигавшийся прямо ему навстречу темно-синий джип. Вот уж поистине: на ловца и зверь! Перегородив дорогу патрульной машиной, инспектор медленно направился в сторону иномарки. Отметил, что левое крыло и впрямь помято.
– Какие дела, начальник? – водитель, рыжий мордастый парень лет двадцати, был явно напуган, хотя и скрывал страх за пьяной бравадой.
– Серьезные дела, лет на пять-семь потянут, гражданин… – Василий заглянул в водительские права, – гражданин Быков. Сегодня вы управляете автотранспортом в нетрезвом виде, а на днях стали виновником дорожно-транспортного происшествия и скрылись, не оказав помощи потерпевшей.
Инспектор старался говорить спокойно, хотя внутри у него клокотало от ярости.
– Слушай, командир, давай договоримся! Сколько ты хочешь? – рыжий детина понизил голос до шепота, будто в лесу кто-то мог его подслушать.
– … Плюс дача взятки сотруднику ГИБДД при исполнении. Это сколько там набегает? – сурово продолжил Птичкин.
Рыжий вдруг распахнул дверцу, оттолкнул инспектора и резво побежал в лес. Василий в несколько прыжков догнал его и старым армейским способом повалил на землю.
– …а еще сопротивление сотруднику ГИБДД при задержании, – почти спокойно констатировал Птичкин и ловко защелкнул на волосатых запястьях детины металлические браслеты.
* * *
Утром следующего дня Василий снова был в больнице. Женщина с синими глазами вопросительно посмотрела на него:
– Ты нашел его?
– Нашел! – кивнул Птичкин. – И сдал надежным ребятам, от них не отмажется, получит на полную катушку! – Он посмотрел на Марину, спящую после очередного укола. – Как она?
– Да она у меня живучая, выкарабкается!
– А скажите… – Птичкин замялся. – Она замужем?
– Пока нет, – иронично прищурилась Инна Сергеевна.
– А можно, я буду иногда заходить? – набравшись смелости, спросил Птичкин.
– Заходи, не стесняйся! – разрешила Инна Сергеевна.
Василий стал заходить ежедневно. И чем дольше общался с поправляющейся Мариной, тем отчетливей понимал, что уже не сможет прожить без нее и дня.
* * *
Он явился к ним домой с букетом полевых цветов. Поцеловал Марину в щечку и тихо попросил: «Будь моей женой…».
– Я так сразу не могу, – порозовела Марина, – мне надо подумать.
– Ну, с тещей тебе, допустим, явно повезло, – раздался позади голос Инны Сергеевны. – Но предупреждаю: у Марины ужасный характер. К тому же она тесно связана с радиоэфиром, что вызывает дополнительные трудности. И самое главное – она совершенно не умеет готовить!
– Зато я умею! – поспешно брякнул Василий.
– Да ты и впрямь просто ангел!
Марина приблизилась к нему и доверчиво склонила голову на плечо. Под окном раздался нетерпеливый сигнал патрульной машины.