Жизнь у Бурмакина сложилась не так, как хотел. Школу Володька закончил «хорошистом», мог бы на «отлично», да помешала одноклассница Любка. Она так запустила последний год учебы, что ее надо было, как говорится, тащить за уши. Он любил эту рыжеволосую вертихвостку и, помогая ей наверстывать упущенное, старался подольше находиться рядом.
После окончания школы пытался Володька поступить в военное училище, но не прошел по конкурсу. Выбрал, как ему казалось, самое легкое – курсы на шоферов. Люба тоже выбрала нетрудную специальность – продавца. Учась в разных концах города, встречались все равно часто. Став шофером, Бурмакин практиковался на хлебовозке, а она – в продовольственном магазине.
Когда Владимиру пришла повестка из военкомата, первое, о чем подумал: «Я уеду на два года. А как же Люба, будет ли она меня ждать? Надо поговорить с ней, чтобы переехала к маме». Люба обещала ждать и согласилась жить хоть у своей матери, хоть у Володькиной. Когда Володя обо всем рассказал матери, та воспротивилась:
– Если будет тебя ждать, то и у своей матери ей места хватит.
Так и осталась Володина невеста ждать его в своем углу. И дождалась… Только другого. А Бурмакин в это время служил.
Более года получал от невесты ласковые, полные любви письма, и ей отвечал тем же. А от матери шли тревожные послания. Она ничего не скрывала от сына, предупреждая о не совсем приличном поведении Любы, но он не воспринимал материны откровения, веря только любимой.
Однако шила в мешке не утаишь. Вскоре от нее пришло письмо с горьким признанием, вышла-де замуж. На тот момент до демобилизации оставалось Бурмакину меньше года, и он принял решение после демобилизации, по предложению командира части, остаться на сверхсрочную службу. Но за несколько дней до дембеля вдруг пришло письмо от Любки, где она сообщила, что свободна, любила и любит только его. И ждет с нетерпением.
Встрепенулось сердце парня и, отменив сверхсрочную, кинулся он на зов любимой. Люба встретила Володю с огромной радостью. Идя с вокзала по осеннему городу, она без умолку рассказывала о городских новостях и своих переживаниях.
– Вовочка, ты прости меня. Так получилось… Я все так же люблю только тебя.
Уже стемнело, когда влюбленная пара появилась на пороге дома Бурмакиных. Мать, не ожидавшая приезда сына, заахала:
– Ну как же так, почему не дал телеграмму?!
Из своей комнатки выбежала младшая сестренка Оля, повисла на шее брата, а на Любу посмотрела косо и поздоровалась нехотя. После некоторой суматохи накрыли на стол. Здесь же Владимир раздал всем домашним недорогие подарки. Пригласили соседей, и застолье продолжалось до самого рассвета. Люба осталась у Бурмакиных. На следующий день перевезли Любины вещи и в тот же вечер сообразили что-то наподобие свадебки, с поздравлениями, пожеланиями и традиционным «горько!». Многие друзья упрекали:
– Ну что ты делаешь, Володька?! Опомнись! На ком ты женишься?! Ведь ее весь поселок знает как путану…
А жених одно своё:
– Вы что выдумываете? Мне с ней жить.
Люба по-прежнему работала в продовольственном магазине, но уже заведующей. Бурмакин шоферил. Всё было нормально. Кое-кто уже завидовал молодым. Заботливый муж всегда встречал жену с работы и подвозил домой. Так в любви и согласии прожили год.
Однажды Владимира отправили в командировку в соседний район, и он сообщил Любе о своем отъезде и добавил, что самое большее неделю ей придется скучать без него. Семь дней пролетели незаметно. Когда Владимир вернулся домой, сестра, едва они оказались наедине, проворчала:
– Твоя-то две ночи подряд не ночевала дома.
– Как!? – вскинулся Бурмакин.
– А вот так! Видимо, взялась за старое…
Прежде чем поговорить с супругой, он заехал к теще:
– Мамаша, Люба на той неделе к тебе не заходила?
– Да нет. Как вы вместе в том месяце были, так и все. А что случилось? – забеспокоилась женщина.
– Да ничего. Все в порядке. Вот вам подарок привез, – и передал теще платок.
Вечером с Любой был разговор.
– Где ты болталась двое суток?!
– Ты имеешь ввиду, где ночевала? Конечно, у мамы, – краснея, отвечала Люба, – все-таки она живет ближе к моему магазину.
– Перестань! – перебил ее Владимир, – К прежнему другу возвратилась? Или новенького нашла?..
Любка ни в чем не призналась мужу. Жила дома, но продолжала встречаться с грузчиком, который был всегда, как говорится, под рукой. О их встречах знали все продавцы магазина, но слухов не распространяли. Ибо в этом торговом заведении круговая порука была – будь здоров. Боль, обида, ревность так обуяли Бурмакина, что он не находил себе места. «Дурак, – думал он, – зачем я подобрал ее? Убью стерву!».
Скопившаяся ненависть искала выхода. Бурмакин вспомнил, что в гараже лежит «макаров» со сточенными номерами. Вот этот ствол и пригодился ему для возмездия. Однажды вечером он подъехал к магазину, где работала Любка. И через витринное стекло увидел ее не за прилавком, а сидящей на коленях у мужчины в синей спецовке. «Мужик здесь ни при чем, – подумал Бурмакин, – и этого в скором времени облапошит… Пора».
Он еще раз с презрением посмотрел на располневшую жену, обвивавшую руками толстую шею грузчика, и взял в руки оружие. Торговый зал был полупустой, и никто не слышал звука выстрела при работающем двигателе автомобиля.
Володька видел, как сползла с колен любовника Любка, как тот, озираясь, нырнул под прилавок. А Бурмакин спокойно включил первую скорость, и, не спеша, уехал с места убийства. Его не мучила совесть, считал, что от пустышки избавил род мужской. Оружие Владимир утопил в озере.
…Более года в витринном стекле зияло круглое отверстие с отходящими от него лучиками-трещинками, напоминая о произошедшей здесь трагедии. После ремонта магазина испорченное стекло заменили новым.