Этого пса любили все селяне за удивительную сообразительность и доброжелательность
После моего приезда в родное село прошло четыре дня. Я бродил по улице, заглядывал в магазины, интересовался всем, что напоминало милое, давно ушедшее детство.
И вот однажды, когда я шел переулком, ведущим к реке, навстречу мне высыпала босоногая ватага ребятишек с огромным коричневым псом, который бежал впереди всех, на ходу отряхиваясь. Видно было, что веселая компания только что вылезла из воды.
Эта встреча напомнила мне, как мы такой же ватагой отправлялись к речке с неизменным другом Данатом. Этого пса знали все сельчане и любили за ум и доброжелательное отношение к людям.
Однажды весной, когда на реке тронулся лед, ребятишки катались на льдинах. Двое мальчишек вместе с Данатом, взгромоздившись на небольшую пористую ледышку, плыли по течению. Случилось так, что льдина перевернулась, и ребята оказались в воде. С высокого берега люди видели, как Данат помогает детям. Один вцепился в его шерсть, второго пес вытащил из воды за рукав фуфайки. Одним из спасенных был Юрий Чебаков, Данат жил в его семье.
У Чебаковых росли одиннадцать детей, трое погибли на фронтах Великой Отечественной войны. Псу исполнилось полгода, когда старшие братья Чебаковы уходили на фронт. Когда они сели в кузов полуторки, чтобы ехать в городской призывной пункт, он помчался за машиной. Бежал, пока хватало сил. Только к обеду следующего дня Данат вернулся домой. Забрался под сарай и проспал почти сутки.
Через год щенок вымахал в огромного широкогрудого пса. Когда он, в знак дружеского расположения, клал передние лапы на плечи какого-нибудь подростка, то становился на целую голову выше него.
В голодные военные годы Данат был всегда сыт: честно зарабатывал свой кусок. Хлеб выдавался по карточкам, и он с вечера вместе с парнишками занимал очередь. Утром, получив хлеб, полусонные, не спавшие всю ночь подростки возвращались домой и понемногу от каждой пайки отламывали черную корку для Даната. Был у него и другой источник пропитания: иногда бегал на базар, где с раннего утра бойко шла торговля. Данат подходил к своему излюбленному месту, где привязывали лошадей, и ждал. На базаре к нему привыкли, он никогда не пакостил, не воровал и, кстати сказать, не выпрашивал. К нему, как правило, подходили мужики, привозившие из близлежащих деревень сало, хлеб, картошку, зерно. Отрезав кусочек сала или хлеба, они заставляли пса выполнять различные команды и после этого клали на кончик его носа съестное. Данат сидел, не шелохнувшись, ждал, пока не разрешат взять лакомство. Не брал угощение он только у одного мужика, который однажды нехорошо подшутил над ним.
Дело было зимой. Данат, по обыкновению, сидел на своем месте, и этот мужик, закатав в кусочек хлеба перец и соль, положил его на нос Данату. Пёс, разжевав лакомство, долго хрипел и кашлял. Простить за это мужика Данат не смог. При виде его сразу обнажал свои огромные клыки или уходил.
Большим событием для всей семьи и для Даната был приезд Чебаковых-студентов на каникулы. Примерно за два дня до этого пес осторожно входил в дом, хотя раньше не переступал даже порога. Раскрывал пасть, и что-то несказанное клокотало в его глотке. Таким образом он предупреждал о приезде дорогих для него людей. Данат никогда не ошибался, он словно подсчитывал дни, а за несколько часов до прихода автобуса от железнодорожной станции, в котором должны были приехать студенты, прибегал на автовокзал и ложился около газетного киоска.
Когда приходил автобус, он, как вихрь, срывался с места, стремительно покрывал небольшое расстояние и оказывался первым. Положив лапы на грудь приехавшего, лизал его лицо, руки – приветствовал.
С автовокзала Данат шел во главе счастливого семейства, неся в зубах нетяжелую ношу. Он одинаково относился ко всем домочадцам, но больше, пожалуй, выделял Юрия.
Во время войны Юра любил бродить с Данатом по лесу в поисках зайца или барсука. Перед охотой он говорил псу: «Завтра пойдем на Данилово озеро, разбуди меня пораньше». И тот в точности исполнял просьбу. Если Юрий спал на вышке амбара, Данат лаем будил его, однако бывали случаи, что сон у мальчишки оказывался таким крепким, что он не просыпался. Тогда Данат открывал лапой дверь амбара, где летом спали девочки, и, тихо поскуливая, тыкался мокрым носом в шею старшей из них, заставляя выйти во двор. Галина понимала, в чем дело, залезала по приставной лестнице на вышку и будила брата.
Особую радость испытывал Данат, когда почти вся семья выходила в лес на заготовку грибов и ягод. Не нужно, наверное, объяснять, чем были эти дары леса для такой большой семьи. Данат тоже включался в поиски и поначалу, найдя растение, осторожно нес в зубах и отдавал тому, кто оказывался рядом с ним. Позднее он понял, что грибы подрезают, чтобы сохранить грибницу, а ягоды не вырывают с травой. С годами пришла мудрость, и уже, найдя белый гриб или масленок, Данат начинал скулить, давая понять, что нашел, или осторожно брал в пасть руку кого-нибудь из младших ребят, подводил к нужному месту. Грибов и ягод заготовляли очень много, их иногда набирали столько, что нельзя было унести за один раз. Как-то собирали черную смородину, заполнили всю принесенную с собой тару: ведра, корзины, даже платки и фартуки, а ко времени, когда нужно было идти домой, пошел сильный дождь. Решили часть ягод оставить, а на следующий день забрать. С хлопотами совсем забыли о Данате, а когда утром пришли, то увидели: пес сидит на том месте и сторожит.
