Я шел по ярко освещенным летним солнцем улицам родного города и втайне гордился: все пешеходы замедляли шаг или останавливались, проходя мимо меня. В их глазах читалось восхищение. И действительно, моя темно-серая немецкая овчарка Эмма редко кого могла оставить равнодушным. Про нее обычно говорили с удивлением: «Вот это да! Собака что надо! А медалей-то сколько!».
Это началось в 1957 году. Возле сада железнодорожников услышал звонкий лай. Здесь проходила выставка собак служебных и охотничьих пород. Зашел посмотреть и увлекся на многие годы. Четвероногие демонстрировали свое мастерство, выполняя команды хозяев. Увиденное настолько поразило меня, что я не мог спокойно уснуть и на следующий день отправился в клуб служебного собаководства. Мне очень повезло, потому что там как раз в продаже были щенки восточно-европейской овчарки, и уже днем в нашей небольшой квартире появился «шубенок» – так мы ласково прозвали питомца.
В шесть месяцев наша Эмма уже прекрасно знала все команды общего курса дрессировки. На дворе было лето, и я решил научить ее плавать, тем более что жили мы на берегу Туры. Подойдя к реке, я забросил в воду палку и дал соответствующую команду. Эмма, недолго думая, прыгнула в Туру и, как заправский пловец, быстро доплыла до палки и принесла ее мне. Тогда я решил сам искупаться, благо погода стояла великолепная и, оставив щенка на берегу, вошел в воду. Отплыв от берега метров 20, подозвал к себе Эмму, которой, конечно, не хотелось оставаться одной на берегу. Она, как торпеда, поплыла прямо ко мне и, обрадовавшись встрече, принялась лизать мое лицо. В конце концов, питомица чуть было не утопила меня. Вот такая учеба состоялась благодаря моей неопытности.
Немало пришлось потрудиться, чтобы научить собаку по запаху находить вещи хозяина среди вещей посторонних десяти-пятнадцати человек. Затем тренировали Эмму искать и чужую вещь, а в этом деле мне неоценимую помощь оказывали соседи-ребятишки: уж очень им нравилось, когда будущая ищейка узнавала владельца кепки или варежки и облизывала ему нос.
Какое большое удовольствие – иметь четвероногого друга, готового выполнить любую твою команду, защитить в минуту опасности или просто нести домой ведро с ягодами с дачи, но для этого необходим колоссальный труд, терпение и настойчивость в достижении поставленной цели. Не раз мне приходилось с собакой патрулировать вечерний город и даже довелось участвовать в задержании преступников. Эмма великолепно ходила по следу, так как занимались мы, собаководы-любители, под руководством опытнейшего наставника кинолога – капитана милиции Валентина Петровича Пузанова.
Однако из-за моей неопытности и невнимательности случались и курьезы. В 1960 году состоялись первые городские состязания по общему курсу дрессировки и по розыскной службе. Основным нашим конкурентом были Лев Бурдуков со своей Диной, тоже прекрасно подготовленной. И вот, после того как Эмма взяла след «нарушителя», прошла успешно по нему и вышла на поляну, где сидели зрители, а затем среди них вычислила и самого «нарушителя», ей было дано следующее задание: по запаху оставленной вещи найти другой предмет одежды с идентичным запахом. По реакции зрителей было видно, что взяла моя собака не ту вещь. Оказалось, что по ошибке судей, среди экспонатов находилась варежка уже задержанного ею нарушителя, которую она сразу же и выдернула из общей кучи.
Вечерами я встречал свою младшую сестру из школы, и Эмма несла ее портфель в зубах от нынешней строительной академии до дома в поселке ДОК «Красный Октябрь». Но если сестра получала ненароком «двойку», то Эмма почему-то бросала портфель. Поэтому мы всегда определяли, какие отметки получила сегодня девочка.
Кстати, поисковые навыки Эммы не раз помогали нам и в быту. Однажды, когда сестра училась в третьем классе, мама попросила ее отнести знакомой швее деньги за заказ. Сумма по тем временам была немалая – пятьдесят рублей. Сестренка отправилась к портнихе, но ее не оказалось дома. Когда девочка вернулась, выяснилось, что по дороге она потеряла деньги. Сбивчиво рассказала мне, по каким улицам шла и куда заходила. Я кликнул Эмму, и мы взяли след.
У монастыря моя собака свернула к берегу, прошла немного и что-то схватила. Я взял из ее пасти бумажку, мы вышли на свет, и там увидел, что в руках у меня та самая купюра в 50 рублей.
Домочадцы были очень благодарны Эмме и наградили ее лакомством.
