На этой неделе раздольная Масленица широко празднуется на Святой Руси.
Правда, назвать сегодня сырную неделю всенародной язык не поворачивается, так как растут цены на молоко, сливочное масло, творог, сметану, яйца да и на другие продукты. Многим пенсионерам испечь блинков придется лишь разок, дабы соблюсти народную традицию. Впрочем, умудренные житейским опытом пожилые хозяйки имеют в запасе и такие рецепты, когда приходится «по сусекам скрести».
Раньше Масленая неделя была расписана по дням, но и сегодня народные традиции хранят обычаи этого праздника. Сегодняшний четверг назван «широким», поскольку всем миром собирались поселяне поболеть за своих на кулачных боях, конских бегах, взятии снежного городка.
В пятницу – «тёщины вечерки». Если в среду зять гостевал у тёщи, то теперь молодожены ждали их, а также дружку (свидетеля на свадьбе). Молодой муж для них готовил подарки. Для недавно женившихся придуман был такой обычай: тёща с вечера отправляла дочери все необходимое для печения блинов (сковородку, половник, кадушку для опары); а тесть посылал мешок гречневой крупы и коровье масло.
Дети всю неделю катаются со снежных и ледяных горок, а с четверга к ним присоединяются взрослые. Соревновались, кто дальше прокатится. Причем женившиеся в этом году обязательно должны прокатиться с горы.
В субботу – золовкины посиделки. Сестры мужа приглашают в гости молодых.
Воскресенье – прощание с Масленицей, которую народ сопоставлял с образом лютой зимы. Повсеместно устраивались игрища с различными состязаниями. Молодежь наряжалась в костюмы персонажей сказок. Лошадники украшали коней и сани яркими ленточками, цветами и катали задаром детей. Всюду торговали пирогами да блинами, сыром да творогом. Театрализованные действа и народные гуляния заканчивались сжиганием соломенного чучела Масленицы на костре. «Масленица-плутовка обманула нас, оставила нам кислый квас, голодные харчи да постные щи». Этот обряд, в представлении крестьян, приближает весну, ускоряет наступление тепла и света.
В церквах после вечернего богослужения совершается особый чин прощения, когда священнослужители и прихожане взаимно испрашивают друг у друга прощения, чтобы начать пост с чистой душой, примирившись со всеми ближними. Дома также младшие первыми обращаются к старшим с просьбой простить все проказы, горести и обиды.
Впереди для верующих православных сорок дней воздержания – Великий пост. Первая его неделя и последняя (страстная седмица) – особо строгие, а в понедельник – 7 марта – не едят и не пьют («только рот полощут»).
Пищу с растительным маслом готовят только по субботам и воскресеньям, а рыбу – на праздники Благовещения Пресвятой Богородицы (7 апреля) и на Вход Господень в Иерусалим (Вербное воскресенье – 17 апреля). В этом году Пасху Христову будем встречать 24 апреля.
